在夜间“潜入”深水,探索海洋古生物的绚丽(3)
犹因他海百合(Uintacrinus)则与现代的海百合区别更大——它们有非常大的球形萼,起到浮囊的作用。犹因他海百合可以把自己变成气球,悬浮于海床上方,而长长的腕则在泥底表面搜寻食物。
它们的表面由许多五边形或者六边形的小板块组成,与大名鼎鼎的“足球烯”同出一辙——这是增强结构强度的良好方式。
海床附近犹如鬼魅般悬浮的犹因他海百合(Uintacrinus),将萼部变为浮力囊使自身在水中半漂浮,摄于白垩纪 (图片来源:作者绘制)
白垩纪海洋中,鱼类幼体和头足类的奇妙旅行
在前往白垩纪末的旅行中,我有幸抓拍到了一只班纳博格米努斯鱼(Bananogmius)的幼体。它们属于塞纳命运鱼目 (Tselfatiformes),拉丁名意为“香蕉背鳍”,即有着背鳍高高耸起,形状特异。
它们是一种大鱼,成体体长约1.2~1.8米,高约是身长的三分之一到二分之一之间,具有扁平的下颚和盘状的颚骨,可能是以软体动物为食。它们生存于晚白垩纪的西部内陆海道,一直生活到新生代初。
幼体的班纳博格米努斯鱼完全没有成体那样伟岸,但也能让人一眼分辨出它的种类——和现代的狮子鱼一样,幼体班纳博格米努斯鱼的鳍着色尚不鲜艳,但相对比例要比成体还大得多。它被灯光吸引而来,挺立着高耸的背鳍和臀鳍,向我展示着它的美丽。
班纳博格米努斯鱼(Bananogmius)的幼体,有着巨大的背鳍和臀鳍、摄于晚白垩纪 (图片来源:作者绘制)
白垩纪菊石非常常见,但是菊石产卵的场景却很稀少——迄今为止,并没有发现过太多菊石卵的化石。在整个中生代,繁盛的菊石们繁殖策略多种多样,可能有枪乌贼式产于海藻、海底的种类,也可能有和现代大洋鱿鱼一样的浮游卵类型。但目前发现的菊石卵化石大多数是扎堆的枪乌贼式,这只晚白垩纪的科斯马特菊石(Kossmaticeras densicostatus)也应该不例外。
与大众认知相反,现在形成的海底森林大型褐藻,实际上在地质年代上相当年轻——它们直到晚白垩纪才出现,在新生代大量繁盛。
在这种有点像马尾藻的白垩纪褐藻(Julescraneia)上,我看见了一只菊石母亲的身影,它正在守护着自己的卵,但这些卵可能已经难以孵化——毕竟此时已是白垩纪末,刚刚撞击过地球的小行星将会很快引起海水酸化,杀死这些需要钙质来发育的小菊石。
雌性科斯马特菊石(Kossmaticeras densicostatus)在晚白垩纪褐藻Julescraneia上产卵。摄于晚白垩纪 (图片来源:作者绘制)
当然,在现在的海洋中,已经孵化出的菊石幼体还能幸存一段时间。这只盔菊石的幼体看起来刚孵化不久,外壳很薄,在灯光下呈现半透明,露出内部复杂精细的缝合线。
而在它伸出壳口的软体部分,忽明忽暗的色素细胞点缀着萤火的光辉,神秘而又典雅,但这绚丽同样也无法长久——所有菊石都会消失在小行星撞击带来的大灭绝中。
菊石的幼体,具备很薄(小于0.1mm)的壳,在灯光下可能呈半透明,露出细密的缝合线,摄于晚白垩纪 (图片来源:作者绘制)
好啦,这次就先说到这里,我的黑水古生物摄影之旅也要告一段落了。但我还有一些想说的——现代的海洋,只是它在地质年代上的一个微小截面,而过去的时代里,广袤又隐秘的海洋,是我们的星球巨大、重要的一部分。
在这里,曾经栖息过那样多的美丽生物,即使我有这能穿越时空的相机,也只摄得这茫茫大海之中的一叶扁舟。
现代的海洋世界五彩斑斓,绚丽多姿,那远古的海洋生命正生鲜活游动的时候,又怎么会是如今发掘出的,这灰暗粗糙的化石模样呢?
同样是有血有肉的生灵,如果我们能在当时的海洋中见到它们,这些古生物也应当和现代的海洋生物一样,是美丽鲜活而又灵动精致的吧。
因此,我选择了这项职业——穿越时空拍摄这些古生物,捕捉它们生命的美感,用最飘逸的形态,最剔透的半透明颜色描绘出他们最栩栩如生的样貌。
当拍摄这些照片时,我向人们展示着他们从未触及过的世界,让人们发觉——原来,远古的生命也是如此绚丽。
参考文献:
文章来源:《海洋技术学报》 网址: http://www.hyjsxb.cn/zonghexinwen/2021/0909/590.html